Der Nationalpark schützt zur Erhaltung dieses Naturerbes auf einer Fläche von 7.688 ha, den größten, unzerschnittenen Buchenwaldkomplex Mitteleuropas. Die weiten Wälder werden nicht mehr genutzt.
Der Nationalpark schützt einen bodensauren Buchenwald der Mittelgebirge und dessen natürliche Dynamik. Er ist von der IUCN anerkannt und beherbergt ein Stück Weltnaturerbe.
Abwechslungsreiche Wanderwege ermöglichen wunderschöne Landschaftseindrücke und Naturerlebnisse. Man findet urige Buchen-Naturwaldreste, Eichen-Trockenwälder sowie Block- und Schluchtwälder.
Das große Spektrum unterschiedlicher Lebensräume ist Grundlage für eine Vielzahl laubwald-typischer Lebensgemeinschaften mit zahlreichen seltenen Arten. Uhu, Rotmilan, Wespenbussard und Schwarzstorch brüten im Nationalpark, mehrere Specht- und Fledermausarten sind Beleg für den Strukturreichtum der alten Wälder. Seltene Käfer, die als Urwaldarten gelten, und die Pfingstnelke zählen zu den herausragenden Besonderheiten.